La idea era hacer un clon de GTA 3 a partir de un clásico de culto de Martin Scorsese. Tenían buenas ideas, pero no el permiso del director

Ayer, al leer el artículo de José A. Mateo sobre El inexplicable fenómeno por el que antes una superproducción de Marvel Studios también es cine. ¿La razón? Habían anunciado sin consultarle un shooter de mundo abierto que serviría de secuela para uno de sus clásicos: Taxi Driver.

Imagina un Grand Theft Auto con Travis Bickle

Puede que lo hayas olvidado, sobre todo si no seguías de cerca la actividad del sector hace 20 años, pero en el E3 de 2005 se presentó una alternativa a Grand Theft Auto que tenía el principal atractivo de permitirte jugar como Travis Bickle (el personaje de Robert De Niro) y moverte libremente por una recreación del Nueva York de la década de 1970. Podías trabajar como taxista y también revivir el deseo de venganza de su protagonista, quien, al parecer, no había quedado satisfecho tras los eventos del largometraje original que todos conocemos.

La mecánica más original y distintiva de esta producción era que Travis tenía un "medidor de cordura" que crecía en función de si realizaba acciones violentas o inmorales, como matar a inocentes; es decir, no teníamos estrellas de búsqueda, pero si nos pasábamos de la raya el personaje podía llegar a colapsar y en, última instancia, desmayarse teniendo que reaparecer en un punto de control. En otras palabras, aquí no era la poli quien te paraba los pies, sino tu propia cabeza.

A decir verdad, no sabemos mucho más de su historia, ni tampoco de su jugabilidad —en GameSpot lo definieron como un GTA 3 sin persecuciones policiales—, más allá de un breve tráiler que se mostró en su momento. Sin embargo, el videojuego se presentaba como una secuela directa, comenzando prácticamente donde terminaba la película. Esto, sin duda, podría haber revertido parte de la ambigüedad del epílogo original, firmado por Martin Scorsese y el guionista del film, Paul Schrader. No era, por tanto, un desarrollo simplemente inspirado en el clásico neo-noir del director estadounidense, ni tampoco una adaptación, sino una continuación argumental que debió molestar al cineasta.

Tanto como para mover sus hilos y buscar su cancelación. Desarrollado por la extinta Papaya Studios y editado por Majesco Entertainment, el videojuego fue presentado en el E3 de 2005, prácticamente cuando estaba en sus meses finales de gestación. Esto ocurrió tras una inversión de varios millones de dólares, haber recibido el visto bueno de Sony Pictures para usar la licencia del film e incluso haber convencido a De Niro para que prestara su voz a Travis Bickle una vez más. Todo estaba preparado para su estreno en PS2 y Xbox para 2006.

"No quiere que lo hagamos. Tenemos que cancelarlo"

Pero Scorsese lo impidió. No tenía poder de veto alguno, ya que tanto él como Paul Schrader habían vendido "todos sus derechos a todos los medios, conocidos y desconocidos, actuales y futuros" para poder hacer la peli. Sin embargo, sí tenía suficiente "mala uva" como para enfrentarse a Sony y recordarles qué podía pasar si no les hacía caso. Así lo contó Dan Kitchen, productor ejecutivo de Taxi Driver durante su etapa en Majesco, en declaraciones recogidas por Unseen64:

"Recibí una llamada de Mark (Caplan, jefe de este negocio en Sony Pictures) diciendo que (…): 'Hoy recibimos una llamada de Marty (Martin Scorsese). Está bastante descontento con el acuerdo de licencia de Taxi Driver. No quiere que la película se convierta en un videojuego. Si sigues con el juego, se asegurará de que nunca más licencien otro título en Hollywood'. Colgué el teléfono y fui directo a la oficina de Jesse Sutton, presidente de Majesco, y le dije (…) 'Marty no quiere que estrenemos Taxi Driver. Tenemos que cancelarlo hoy'"

Según Unseen64, Papaya Studio demandó a Majesco por incumplimiento de contrato a finales de 2005, probablemente por la repentina cancelación de Taxi Driver. Un par de años más tarde, saldaron su disputa con una suma de dinero y la transferencia de los activos de videojuegos desarrollados bajo su contrato. La compañía continuó varios años desarrollando experiencias relacionadas con grandes IP, pero nunca vimos nada parecido a esta "secuela" de Taxi Driver.

No fue el único clásico de Hollywood que tuvo su "GTA" por aquellos años. En 2006 se lanzó, por ejemplo, The Godfather: The Game, que llegó a vender muy bien, tanto como para que EA diera luz verde a una continuación en 2009. Nos quedaremos con las ganas de saber si Taxi Driver podía haber triunfado. Si te apetece revisitar la cinta de Scorsese, la tienes subida en Movistar Plus+. Por cierto, durante un tiempo se habló de una secuela, pero aquello quedó ahí.

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